Ilídio Correia, docente e responsável pela investigação do CICS explica que “a degeneração óssea, as fracturas e as perdas ósseas provocam uma acentuada diminuição da qualidade de vida dos pacientes e um aumento significativo dos custos sócio-económicos”. As lesões nos tecidos ósseos têm a sua origem no envelhecimento, mas também em acidentes ou até doenças degenerativas.
Segundo o docente da Faculdade de Ciências da Saúde, “estes danos são, no entanto, difíceis de reparar uma vez que a regeneração é um processo muito lento, não se conseguem, muitas vezes, suprimir as necessidades em causa”.
O projecto agora em curso na Covilhã compreende, assim, quatro etapas. “A primeira consiste na selecção e preparação das matérias primas para posterior produção de passa pelo processo de impressão 3D. Esta etapa tem por objectivo a obtenção de um material híbrido multifuncional para aplicação em engenharia de tecidos, capaz de combinar uma matriz bioactiva, com uma superfície favorável à adesão celular, e que simultaneamente promova a libertação controlada de factores de crescimento”.
Há depois todo um trabalho “no desenvolvimento e optimização do processo de fabrico, por impressão 3D, das novas matrizes, uma terceira parte de caracterização mecânica das matrizes produzidas na tarefa anterior, para aferir as propriedades mecânicas das diferentes estruturas e a metodologia da etapa anterior, com o objectivo de eleger as geometrias óptimas de acordo com os objectivos do projecto”.
Por fim, há que executar estudos in vitro e in vivo, “para caracterizar a citocompatibilidade, biodegradibilidade e aplicabilidade dos scaffolds na regeneração do tecido ósseo. Após a realização destas tarefas estarão reunidas condições para se proceder ao fabrico de matrizes com propriedades que permitam a sua aplicação em medicina regenerativa”. Uma investigação do CICS, em parceria com o Instituto de Engenharia Mecânica, do Instituto Superior Técnico de Lisboa, a Ceramed, empresa de cerâmicos para aplicações médicas e o Hospital Veterinário de São Bento, também em Lisboa.
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