Um percurso académico brilhante

Pinto Peixoto foi um dos mais importantes cientistas portugueses dos últimos tempos. Este investigador foi docente e um dos grandes impulsionadores da UBI.

Nascido a 9 de Novembro de 1922 em Miuzela (concelho de Almeida), o Prof. Doutor Pinto Peixoto nutria uma paixão especial pela sua terra natal. Materializando essa paixão, tinha publicado recentemente o livro Miuzela, a Terra e as Gentes, editado pela UBI.
O Prof. Doutor Pinto Peixoto frequentou o Liceu Gil Vicente (Lisboa), tendo concluído os cursos geral e complementar com distinção (18 valores). Licenciou-se em Ciências Matemáticas pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (1944) com 17 valores, e em Ciências Geofísicas pela Universidade de Lisboa (1952) com 18 valores. Em 1946, o Prof. Doutor Pinto Peixoto ingressou no Serviço Meteorológico Nacional e em 1948 foi-lhe atribuída uma bolsa que lhe permitiu rumar ao Canadá, onde estagiou no Serviço Meteorológico daquele país e na Universidade de Toronto. É a partir daqui que o Prof. Doutor Pinto Peixoto inicia contactos profundos com a comunidade científica norte-americana.
Em 1954, estabelece-se no Massachussets Institute of Technology (MIT) onde, graças ao seu brilhantismo, virá a integrar a equipa de Victor Starr, um dos fundadores da moderna meteorologia.
Durante a sua estada no MIT, o Prof. Doutor Pinto Peixoto trabalha afincadamente na sua tese de Doutoramento sobre o transporte de vapor de água na atmosfera, e em 1959 defende-a na Universidade de Lisboa. As suas qualidades intelectuais e humanas fazem com que o MIT o convide para leccionar e colaborar nas investigações daquele instituto norte-americano. Paralelamente, lecciona na Faculdade de Ciências de Lisboa e começa a formar, em Portugal, verdadeiros meteorologistas, introduzindo nos currículos disciplinas até aí inexistentes, como Climatologia, Termodinâmica Moderna, Hidrologia e outras.
Para além da sua intensa actividade docente, o Prof. Doutor Pinto Peixoto ainda consegue tempo para escrever inúmeros artigos que são publicados nas mais reputadas revistas científicas ligadas à sua área.
O Prof. Pinto Peixoto e a UBI
Em meados da década de 70 nascem novas Instituições de Ensino Superior como a Universidade Nova de Lisboa, os Institutos Politécnicos da Covilhã, de Trás-os-Montes e Alto Douro e a Universidade do Algarve, e o Prof. Doutor Pinto Peixoto surge na primeira linha como defensor destes novos estabelecimentos. Começa aqui uma relação com o Instituto Politécnico da Covilhã, mais tarde Universidade da Beira Interior, que só viria a terminar, abruptamente, na fria noite de 6 de Dezembro.
Os alunos e discípulos do Prof. Doutor Pinto Peixoto descrevem-no como um professor exemplar, com uma invulgar capacidade de comunicar e um extraordinário dom de tornar claras as teses mais complicadas. Homem de uma riquíssima cultura, o Prof. Doutor Pinto Peixoto deliciava alunos e amigos com os vastos conhecimentos, a simpatia e a simplicidade que eram seu apanágio.
O Prof. Doutor Pinto Peixoto fazia parte do Conselho Científico da UBI desde há longos anos, e foi um dos primeiros Doutorados Honoris Causa por esta Universidade, juntamente com o Prof. Doutor Nabais Conde, o Prof. Doutor Ribeiro Gomes, e o Doutor Fernando Carvalho Rodrigues. Em 1989, liderou a equipa que ganhou o Prémio Boa Esperança com o trabalho intitulado Entropia da Informação dos Sistemas: Uma Nova Ciência, uma Nova Tecnologia. A equipa que ganhou este prémio, uma das maiores distinções científicas portuguesas, era ainda constituída pelo Prof. Doutor Santos Silva, Doutor Carvalho Rodrigues e Eng. Fernando Carvalho.
Em 1994, o Prof. Doutor Pinto Peixoto ganha de novo o Prémio Boa Esperança com o trabalho Physics of Climate, escrito em parceria com o norte-americano Abraham H. Oort. Este livro, um best-seller científico, tornar-se-á numa referência para os estudiosos da Física do Clima.
O Prof. Doutor Pinto Peixoto foi uma figura ímpar na comunidade científica nacional e internacional. Na EXPO 92 (Sevilha), Portugal quis mostrar ao mundo que no nosso país também existiam cientistas de renome mundial e por isso o pavilhão português exibia 5 fotografias de outros tantos cientistas portugueses. Ao lado da fotografia de Egas Moniz, Prémio Nobel da Medicina, estava o Prof. Doutor Pinto Peixoto.
Docente na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, na Princeton University, na Universidade da Beira Interior, na UTAD, na Universidade do Algarve, membro do International Panel of NATO (1968/73) e do Air Sea Interaction of NATO (1971), representante de Portugal no Comité da Política Científica da OCDE (1972/78) e na Comissão Hidrológica e na Comissão de Aerologia da WMO.