Baterias ultra-sofisticadas e ecológicas "made in USA"
Gás natural alimenta
computadores e telemóveis

Dentro de apenas uma década já será possível alimentarmos os nossos computadores e telemóveis com baterias que funcionam à base de gás natural. A descoberta foi feita nos Estados Unidos, onde um grupo de investigadores desenvolveram um novo tipo de células de combustível - uma espécie de baterias ultra-sofisticadas que conseguem converter a energia contida num determinado combustível em electricidade e calor, através de oxidação electroquímica e não de combustão. Além de mais eficientes, estas baterias apresentam a vantagem de serem ecológicas, pois a corrente eléctrica é gerada a partir de uma reacção química entre o combustível usado e o oxigénio da atmosfera. Usando hidrocarbonetos, como o metano e outros gases da mesma família, para produzir electricidade, esta equipa, coordenada pelo investigador Raymond Gorte, conseguiu que os únicos desperdícios da reacção química sejam a água e o dióxido de carbono, que não prejudicam o ambiente.

Sistema a optimizar

Há cientistas que consideram que a aplicação desta tecnologia a aparelhos grandes pode ser problemática, pois a reacção ocorre a cerca de 800 graus Celcius e a altas temperaturas o metano pode reagir com o aço inoxidável dos tubos por onde passa o gás. Mas outros há que não consideram isto um problema, defendendo que as células que funcionam com metano poderão ser adaptadas para trabalhar com gasolina ou gasóleo. Para além de carros, poderão ser adaptadas a pequenos aparelhos que funcionem a electricidade, como computadores e telefones celulares.
Mas as células de combustível ainda levarão algum tempo até que a tecnologia que envolvem esteja optimizada e se possam tornar mais eficazes. Segundo Gorte, em declarações à revista Nature, "o que fizemos foi mais uma demonstração de um novo conceito do que apresentar um sistema optimizado".